对意大利来说，这次的世界杯预选真的是箭在弦上，形势十分紧张。
在此之前，他们已经两次差点错过世界杯。第一次大家还觉得只是一次“意外”、老牌强队失手；后来虽然拿下欧洲杯，给了球队信心，但再次没能晋级，暴露出豪门衰落、国家队状态下滑、成绩不稳的问题，和世界强队的差距越来越大。于是，这次他们必须把资格拿到手，不能再给自己留下任何晋级失败的空间。加图索明确表示自己的职责就是要把局面扳回正轨，卡拉菲奥里在采访里说“不晋级是耻辱”，米兰体育报则称这次世预赛最大的就是“最重要的比赛”。由此可见，问题之多、责任之重。
在对阵爱沙尼亚的比赛开打前，整支球队上下都绷紧了神经，紧张程度甚至像在踢世界杯淘汰赛。所幸他们最终是赢下了比赛。欧洲区世预赛I组第7轮，爱沙尼亚主场阿勒柯克竞技场迎来意大利。
上半场，小基恩（Moise Kean）打破僵局并且受伤被换下，他是这届世预赛里意大利的主力进攻点之一。随后雷特吉制造点球，但他自己却没把点球打进。好在奥尔索里尼送出助攻，帮助小基恩再度破门，意大利暂时2-0领先爱沙尼亚。
下半场，国米的年轻新星埃斯波斯托再度扩大领先优势，帮助球队锁定胜局。比赛末段，因一次失误，门将多纳鲁马让对手萨皮恩扳回一球。全场比赛结束，意大利以3-1击败爱沙尼亚，获得了小组赛四连胜。比对手少赛一场，但领先榜首仍差6分。
就客观表现而言，这场比赛并不能算是一场漂亮的胜利。意大利错失了太多良机，包括单刀没有打进、罚球被扑或错失、以及领先后不够侵略性的做法等。这场比赛暴露出豪门气质和攻击线的不足，显示出人才储备不足、战术安排不够到位的问题，接下来还有很多待解决的难题。
接下来，意大利将迎来与以色列的对抗。尽管以色列不是传统意义上的世界强队，但最近几个赛季进步很快，加上球队自身的不稳定性，外界对蓝衣军团仍然保持谨慎乐观。大概率他们能拿到一个附加赛名额，但要直接拿到世界杯正赛名额就相当困难，因为挪威太强，哈兰德的帽子戏法让他们击败对手，挪威也有机会实现27年来的世界杯梦想。
一旦只能进入附加赛，情况就会进入“八角笼”的竞争模式：16支球队争夺4个名额，意大利并没有明显的优势。加图索也直言不愿意走附加赛这条路，但就积分形势而言，似乎已成为不得不走的现实选择。
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