2018年不仅是世界杯年，也是NBA休斯顿火箭队球员在国际舞台上大放异彩的一年。尽管火箭队本身与足球无关，但队中几位来自足球强国的球员却在世界杯期间成为球迷热议的焦点。他们的篮球生涯与世界杯的激情碰撞，产生了许多有趣的故事。
1. 克林特·卡佩拉：瑞士铁闸的篮球梦
作为火箭队当时的首发中锋，卡佩拉出生于瑞士日内瓦。2018年世界杯期间，瑞士国家队在小组赛逼平巴西的比赛中表现出色，而卡佩拉在社交媒体上疯狂为祖国打call。他甚至在训练间隙组织火箭队友观看瑞士队的比赛，用篮球运动员的视角分析足球战术，笑称“如果我能上场，头球一定能赢过内马尔！”
2. 卢克·理查德·巴莫特：喀麦隆的篮球外交官
这位火箭锋线球员来自喀麦隆——一个同时诞生过足球巨星埃托奥和NBA球员的国度。世界杯期间，巴莫特在休斯顿的非洲社区酒吧包场，组织球迷观看喀麦隆队的比赛。尽管球队未能晋级，但他通过篮球训练营活动将足球和篮球青训结合，还在采访中调侃：“我们喀麦隆人从小就得学会用脚踢球和用手拍球。”
3. 周琦：中国球迷的世界杯遗憾
当时效力火箭的周琦，因为中国男足未能闯入世界杯，反而成了国内媒体追问的对象。他在采访中无奈表示：“作为篮球运动员，我更希望中国男篮能站上奥运领奖台。”这段采访意外引发中外网友对“中国足球和篮球哪个更有希望”的激烈讨论。
“这些球员用跨界影响力证明，体育精神从来不分项目。”——ESPN资深记者马克·琼斯
如今回看2018年，火箭队更衣室里世界杯主题的庆祝动作、球员们关于VAR技术的争论，都成为那个夏天独特的记忆。或许正如卡佩拉所说：“竞技体育的魅力，就在于你永远不知道下一个精彩瞬间会发生在篮球场还是足球场。”