2018年9月11日国足对阵巴林的热身赛，新疆籍球员第一次进入了国家队的首发阵容，而荣获这份荣耀的正是木热合买提江。
在两场比赛中，国足仅只有4脚射正，而如此疲软的进攻线也让所有球迷都摸不着头脑。虽然国足没有收获一场胜利，但是国足却迎来了一个里程碑。效力于天津泰达的木热合买提江在国足与卡塔尔队的比赛中替补登场，他也成为首位代表国足出场的新疆籍球员。虽然27岁的泰达队长买提江仅上场20多分钟，但是这却是新疆足球迈出的一大步。
木热合买提江，1991年出生于新疆著名的足球城市喀什。外公祖农和叔叔都是喀什地区著名的基层足球教练，而父亲莫扎帕也从小接受专业足球训练。买提江在不到11岁时，就进入山东鲁能足校训练。2009年，18岁的买提江还入选了宿茂臻执教的中国国青队。他在亚青赛预选赛首战菲律宾队的比赛中为球队首开记录，收获个人国青队首球。而当时时任国足主帅的高洪波也注意到了他。此后，高洪波破格将买提江与国青队队友胡人天、彭欣力、武磊一起入选国家队的集训名单。不过这次集训，他并未迎来代表国家队出场的机会。
2010年，买提江以租借的形式加盟河南建业，他也成为了新疆首位登陆中超的职业球员。2011年，买提江回到了山东鲁能，但是在国脚众多的鲁能，买提江也只有当替补球员的份。直到2017年，天津泰达的主教练斯蒂利克看中了买提江，他成功转会到天津泰达。买提江迅速成为泰达的主力，并成为中超出场时间最多的球员，一年后他还成为泰达的队长。而如今的买提江被里皮选入了最新一届的国家队，这位中场多面手也有望代表中国男足在正式的国际大赛中登场。
值得一提的是，除了国足迎来首位新疆国脚，广州恒大也将迎来队史上的首位新疆球员。近日，国青小将艾菲尔丁在微博上发布了在恒大的训练照，照片中他与保利尼奥和塔利斯卡甚是亲密。这位来自新疆的15岁天才小将，目前距离加盟恒大也只差官宣了。而在2015年时，央视主办的“谁是球王”民间足球争霸赛，当时只有11岁的艾菲尔丁就帮助新疆的喀什儿子娃娃队拿到了冠军，他也成为了公认的“小球王”。艾菲尔丁此前曾效力于日本的清水心跳，日本俱乐部曾经承诺未来会把他送到一队，不过广州恒大显然不愿错过这名足球新星。
事实上，无论是买提江还是年轻的艾菲尔丁，他们都是新疆足球的代言人，也有望在将来都为国征战国际赛场。那么你认为中国足坛未来是否会迎来“新疆热”呢？
-End-