2002年韩日世界杯对于英格兰球迷来说，是一届充满希望与遗憾的赛事。由瑞典名帅埃里克森率领的“三狮军团”在小组赛中与阿根廷、瑞典和尼日利亚同组，最终以1胜2平的成绩惊险晋级16强。尽管未能闯入四强，但球队的表现仍留下了许多经典瞬间。
贝克汉姆的复仇之战
四年前在法国世界杯上，贝克汉姆因红牌成为英格兰出局的“罪人”。而在2002年，他完成了自我救赎。小组赛对阵阿根廷的焦点战中，贝克汉姆顶住压力罚进制胜点球，帮助英格兰1-0复仇成功。赛后他激动庆祝的画面，成为世界杯历史上的经典镜头之一。
欧文的闪电破门
迈克尔·欧文延续了1998年世界杯的出色状态。在对阵丹麦的1/8决赛中，他开场仅5分钟就接应赫斯基传球破门，最终英格兰3-0大胜晋级。这位利物浦前锋以2个进球成为队内最佳射手，其速度与嗅觉令对手防不胜防。
遗憾的八强出局
1/4决赛面对后来的冠军巴西队，英格兰在先由欧文破门的情况下，被里瓦尔多和小罗连扳两球。尽管小罗随后被红牌罚下，但少打一人的巴西队顽强守住了2-1的胜果。希曼被小罗吊射破门的失误，成为英格兰球迷心中永远的痛。
“我们本可以走得更远，但这就是足球——充满意外与激情。”——时任队长贝克汉姆在自传中如此评价这届赛事。
尽管止步八强，但这支拥有贝克汉姆、欧文、费迪南德等球星的英格兰队，依然展现了现代足球的观赏性，也为2006年世界杯的“黄金一代”奠定了基础。